Cómo usar recompensas para calmar a tu perro

Las recompensas pueden ser una herramienta efectiva para calmar a tu perro en situaciones estresantes o para ayudarlo a asociar experiencias potencialmente aterradoras con sentimientos positivos.

Utilizar recompensas no solo refuerza buenos comportamientos, sino que también le proporciona una motivación extra para mantener la calma. 

Aquí explicaremos cómo puedes aplicar técnicas de refuerzo positivo, utilizando recompensas para crear un ambiente de paz y tranquilidad para tu mascota.

1. Entiende qué motiva a tu perro

Antes de comenzar, es esencial identificar qué tipo de recompensas son más efectivas para tu perro. Cada perro es único, y mientras algunos responden muy bien a las golosinas, otros prefieren elogios, juegos o incluso el uso de un juguete específico.

• Golosinas favoritas: Ten a mano golosinas especiales que le encanten, ya que estas se convertirán en el incentivo ideal para recompensar momentos de calma.
• Juguetes o juegos: Algunos perros disfrutan tanto de jugar que se relajan automáticamente cuando reciben un juguete especial.
• Contacto físico: Para algunos perros, las caricias y el afecto directo son recompensas poderosas que ayudan a reducir la ansiedad.

2. Elige el momento adecuado para recompensar

Para que las recompensas tengan el efecto deseado, es importante dárselas en el momento adecuado. La recompensa debe asociarse con el comportamiento positivo y no con el miedo o la ansiedad.

• Recompensa cuando muestre calma: Cuando tu perro esté en una situación estresante (como un viaje, una tormenta o una visita al veterinario) y empiece a calmarse o a mostrar señales de tranquilidad, dale la recompensa. Esto le enseña que mantenerse calmado trae beneficios.
• Evita recompensar el miedo o el estrés: Si tu perro está temblando o asustado, espera hasta que comience a calmarse antes de darle la recompensa. Si lo recompensas mientras está asustado, puede malinterpretar la recompensa y pensar que el miedo es algo positivo.

3. Asocia recompensas con situaciones estresantes

Para los perros, situaciones como los ruidos fuertes, la llegada de extraños o los viajes pueden ser especialmente estresantes. Usar recompensas en estos momentos puede ayudar a tu perro a cambiar su percepción sobre ellos.

• Sonidos fuertes o fuegos artificiales: Si los ruidos fuertes le producen ansiedad, intenta hacer que la experiencia sea positiva. Por ejemplo, cada vez que escuche un sonido fuerte, dale una golosina pequeña, de modo que empiece a asociar los ruidos con algo bueno.
• Visitas a lugares estresantes: Si tu perro se estresa en el veterinario o en la peluquería, dale una golosina cuando llegue y cada vez que muestre calma o se relaje. Esto le ayudará a ver esos lugares como experiencias menos negativas.
• Visitas de personas extrañas: Si le resulta difícil calmarse cuando llegan visitas a casa, enséñale a ir a su cama o a un rincón seguro y recompénsalo cuando se quede ahí tranquilamente.

4. Practica ejercicios de autocontrol con recompensas

El autocontrol es fundamental para ayudar a un perro a manejar su estrés. Puedes enseñarle a tu perro a quedarse quieto, a sentarse o a esperar en un lugar tranquilo con la ayuda de recompensas.

• Ejercicio de “Quieto”: Enseña a tu perro el comando “quieto” y recompénsalo cada vez que lo obedezca, especialmente si está en una situación de nerviosismo o ansiedad. Comienza en un ambiente tranquilo y luego lleva este ejercicio a situaciones de más distracción o estrés.
• Ejercicio de “A su lugar”: Enséñale a tu perro a dirigirse a un lugar específico (como una cama o manta) cuando se sienta estresado. Cada vez que acuda a ese lugar y se quede tranquilo, dale una recompensa.
• Ejercicio de “Espera”: Enséñale a esperar antes de recibir la recompensa. Este pequeño acto de autocontrol puede ayudar a tu perro a desarrollar tolerancia a la frustración y a calmarse antes de obtener lo que desea.

5. Utiliza recompensas para reducir el estrés en paseos o lugares nuevos

Los paseos y los lugares desconocidos pueden provocar ansiedad en algunos perros. Las recompensas pueden ayudar a tu perro a sentirse más seguro y relajado en estos momentos.

• Recompensa en cada parada: Durante el paseo, cuando notes que tu perro camina calmado o se detiene y observa con tranquilidad su entorno, dale una recompensa. Esto reforzará el hábito de explorar y caminar en calma.
• Práctica en sitios desconocidos: Cuando lleves a tu perro a un lugar nuevo, permite que lo explore poco a poco. Dale recompensas en momentos clave, especialmente cuando mantenga la calma o se muestre curioso en lugar de ansioso. Esto le enseñará que los lugares nuevos pueden ser experiencias positivas.
• Usa refuerzos en parques concurridos: Si la socialización con otros perros o personas en el parque lo estresa, mantente cerca y ofrécele premios cada vez que esté calmado, lo que le ayudará a asociar la presencia de otros con una experiencia positiva.

6. Refuerzo intermitente para mantener la calma a largo plazo

Con el tiempo, puedes usar recompensas de forma intermitente para mantener la calma de tu perro sin depender de premios constantes. Esto ayudará a que el comportamiento deseado se mantenga a largo plazo.

• Reduce gradualmente las recompensas: Una vez que tu perro esté tranquilo en una situación estresante, empieza a recompensarlo de manera menos frecuente. Puedes optar por elogios y caricias en lugar de golosinas.
• Mantén la sorpresa: Dale premios ocasionales en situaciones donde se haya mantenido calmado sin necesidad de un estímulo constante. Esto le enseñará que, aunque las recompensas no son constantes, puede esperar algo positivo al actuar de manera tranquila.
• Recompensas inesperadas: En momentos donde tu perro muestre calma sin que tú se lo pidas, dale una recompensa. Este tipo de refuerzo ayuda a fortalecer su comportamiento sin que necesariamente dependa de tus indicaciones.

7. Evita el uso de castigos y mantén una actitud calmada

El uso de recompensas es una técnica de refuerzo positivo, por lo que es importante evitar el castigo o la corrección negativa, ya que esto puede empeorar el estrés y la ansiedad en tu perro.

• Mantén un tono de voz suave: Usa un tono calmado y amigable al interactuar con tu perro. Los gritos o el tono de voz alto pueden generar más ansiedad.
• Sé paciente: Algunos perros tardan más en aprender y en reducir su ansiedad. La paciencia y la consistencia en el uso de recompensas ayudarán a crear una asociación positiva y a promover la calma de forma sostenible.
• Enfócate en el progreso, no en la perfección: A medida que trabajas con recompensas para calmar a tu perro, celebra los pequeños logros. Cada progreso es una señal de que tu perro está aprendiendo a enfrentar el estrés de manera más tranquila.

Conclusión

El uso de recompensas es una herramienta poderosa para ayudar a tu perro a reducir el estrés y a mantener la calma en diversas situaciones. La clave está en comprender sus motivaciones, recompensarlo en el momento adecuado y reforzar su autocontrol para que aprenda a manejar su ansiedad de forma natural. Con paciencia, consistencia y un enfoque positivo, puedes ayudar a tu perro a enfrentar situaciones estresantes con mayor tranquilidad y confianza.